經(jīng)過(guò)多年的探索，全球海洋的巨大使得對(duì)主要居民的評(píng)估更像是粗略的草圖，而不是詳細(xì)的肖像。

現(xiàn)在，科學(xué)家們已經(jīng)設(shè)計(jì)出一種精確的方法來(lái)檢測(cè)海洋中一種更奇特的生物。他們說(shuō)，對(duì)其全球豐度的估計(jì)可能會(huì)飆升。

這些生物體被稱為櫛水母。雖然表面上看起來(lái)像水母，但它們沒(méi)有刺，也沒(méi)有通常為水母提供動(dòng)力的身體脈動(dòng)和節(jié)律。相反，讓它們?cè)诤Ｋ幸苿?dòng)的是一排排的羽毛狀纖毛。這些細(xì)小的毛狀束類似于梳子的牙齒，給這些生物起了另一個(gè)名字：梳子果凍。

梳果凍 Shannon Johnson 提供的一張未注明日期的照片展示了一種稱為 Bolinopsis 的櫛膠。新型分子探針揭示了櫛水母的真實(shí)范圍，櫛水母是一種長(zhǎng)期以來(lái)一直沒(méi)有得到確切估計(jì)的海洋生物。(香農(nóng)約翰遜來(lái)自紐約時(shí)報(bào))

纖毛的波動(dòng)讓這些生物向前滑行以掃除獵物和顆粒物。成年人的大小從幾英寸到幾英尺不等。櫛水母生活在全世界的海洋中，從深淵到陽(yáng)光充足的區(qū)域。已鑒定出約200種。大多數(shù)是生物發(fā)光的。通常，它們的燈光顏色是藍(lán)色或綠色，通常是微光或彩虹色。

四位科學(xué)家在上個(gè)月在線發(fā)表的一篇論文中介紹了一種識(shí)別櫛水母的新方法，該論文即將發(fā)表在月刊分子生態(tài)資源上。加利福尼亞州蒙特雷灣水族館研究所的合著者史蒂文·哈多克 (Steven HD Haddock) 表示，該團(tuán)隊(duì)研究了這個(gè)問(wèn)題大約五年，并利用了幾十年來(lái)收集的大量標(biāo)本。他說(shuō)，這一進(jìn)步將為尋求了解海洋生物真實(shí)維度的生物學(xué)家提供“急需的精確度”。

Haddock 說(shuō)，如果廣泛使用，該方法可能導(dǎo)致櫛水母的已知物種數(shù)量從 200 種增加到 600 種左右，甚至可能高達(dá) 800 種。

“這就像指紋識(shí)別，”Haddock 在接受采訪時(shí)談到這項(xiàng)技術(shù)。“這是評(píng)估誰(shuí)生活在海洋中的下一件大事之一。”

新方法將強(qiáng)大的動(dòng)物識(shí)別新方法應(yīng)用于櫛水母研究領(lǐng)域。它被稱為環(huán)境 DNA 采樣。它不是直接觀察或測(cè)試有機(jī)體，而是收集和分析所有生物在其環(huán)境中脫落的 DNA 片段。從頭發(fā)、皮膚和粘液等漂流物中，科學(xué)家們將遺傳密碼的環(huán)境樣本與 DNA 庫(kù)進(jìn)行比較，尋找匹配和識(shí)別。

該程序已用于其他識(shí)別。例如，它幫助揭示了極度瀕危生物的隱藏存在，包括一種被稱為稀有黃色莎莉石蠅的水生昆蟲。研究人員還用它來(lái)證明蘇格蘭著名的尼斯湖充滿了鰻魚 DNA，而不是任何可怕的東西。

但在將這些分析工具應(yīng)用于櫛水母之前，還需要取得進(jìn)展。Haddock 的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一組新的分子探針，使進(jìn)行更深入的 DNA 檢測(cè)成為可能。