楊子的鄰居掉了一只羊，于是帶著他的人，又請楊子的兒子一起去追趕羊。楊子說：“哈哈，掉了一只羊罷了，為什么要這么多人去找尋呢？”鄰人說：“有許多分岔的道路。”不久，他們回來了。

楊子問：“找到羊了嗎？”鄰人回答道：“逃跑了?！睏钭诱f：“怎么會(huì)逃跑了呢？”鄰居回答道：“分岔路上又有分岔路，我不知道羊逃到哪一條路上去了。所以就回來了?！睏钭拥哪樕兊煤軕n郁，不說話有很長時(shí)間，沒有笑容一整天。

（他的）學(xué)生覺得奇怪，請教（楊子）道：“羊，（不過）是下賤的畜生，（而且）還不是老師您的，卻使您失去笑顏，這是為什么？”楊子沒有回答，（他的）學(xué)生（最終）沒有得到他的答案。

楊子的學(xué)生孟孫陽從楊子那里出來，把這個(gè)情況告訴了心都子。（有一天）心都子和孟孫陽一同去謁見楊子，心都子問楊子說：“從前有兄弟三人，在齊國和魯國一帶求學(xué)，向同一位老師學(xué)習(xí)，把關(guān)于仁義的道理都學(xué)通了才回家。他們的父親問他們說：‘仁義的道理是怎樣的呢？’老大說：‘仁義使我愛惜自己的生命，而把名聲放在生命之后’。老二說：‘仁義使我為了名聲不惜犧牲自己的生命?！先f：‘仁義使我的生命和名聲都能夠保全。’這三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您認(rèn)為他們?nèi)值艿降渍l是正確誰是錯(cuò)誤的呢？”

楊子回答說：“有一個(gè)人住在河邊上，他熟知水性，敢于泅渡，以劃船擺渡為生，擺渡的贏利，可供一百口人生活。自帶糧食向他學(xué)泅渡的人成群結(jié)隊(duì)，這些人中溺水而死的幾乎達(dá)到半數(shù)，他們本來是學(xué)泅水的，而不是來學(xué)溺死的，而獲利與受害這樣截然相反，你認(rèn)為誰是正確誰是錯(cuò)誤的呢？”心都子聽了楊子的話，默默地同孟孫陽一起走了出來。

出來后，孟孫陽譴責(zé)心都子說：“為什么你向老師提問這樣迂回，老師又回答得這樣怪僻呢，我越聽越糊了?！?/p>

心都子說：“大道因?yàn)椴砺诽喽鴣G失了羊，求學(xué)的人因?yàn)榉椒ㄌ喽鴨适Я松?。學(xué)的東西不是從根本上不相同，從根本上不一致，但結(jié)果卻有這樣大的差異。惟獨(dú)歸到相同的根本上，回到一致的本質(zhì)上，才會(huì)沒有得失的感覺，而不迷失方向。你長期在老師的門下，是老師的大弟子，學(xué)習(xí)老師的學(xué)說，卻不懂得老師說的譬喻的寓意，可悲呀！”