《鏡花緣》是清代小說(shuō)家李汝珍晚年的作品。《鏡花緣》為一百回。前五十回寫秀才唐敖和林之洋、多九公三人出海游歷各國(guó)及唐女小山尋父的故事。后半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作為的故事。

《鏡花緣》故事主要內(nèi)容是，武則天奪取唐朝的政權(quán)，改國(guó)號(hào)為周。一日游上苑，武則天下詔迫使園中百花在殘冬大雪中開(kāi)放。上天見(jiàn)百花不經(jīng)請(qǐng)示，適時(shí)開(kāi)花，乃將百位花神滴降凡塵?？偣馨倩ǖ幕ㄉ癜倩ㄏ勺油厣谛悴盘瓢街?，后取名唐閨臣。

唐敖因不滿武后，同多九公、林之洋到海外遨游，歷經(jīng)君子國(guó)、女兒國(guó)、不死國(guó)、兩面國(guó)、無(wú)腸國(guó)等四十多個(gè)國(guó)家，親見(jiàn)許多奇人異事、奇風(fēng)異俗，有的人長(zhǎng)兩面，有的耳長(zhǎng)垂地，有的歪心，有的無(wú)腸，有的專愛(ài)撒謊，有的一毛不拔，千奇百怪。唐敖在游歷中還無(wú)意間結(jié)識(shí)了滴貶海外凡塵的許多花仙。后恍然覺(jué)悟，入小蓬萊修道。

武則天為選才女，下詔開(kāi)科考試女才子。百位滴降凡塵的花仙，從海內(nèi)外齊奔京城應(yīng)考，并均中試。乃歡聚一堂，彈琴賦詩(shī)，弈棋作畫，行令論文，說(shuō)藝猜謎，各顯才華，盡歡而散。 此時(shí)，遭武則天陷害的徐敬業(yè)、駱賓王的后代余承志、洛承志同劍南節(jié)度使文姜等，聯(lián)合起兵反對(duì)武氏朝廷，先后攻破武家軍的酒、色、財(cái)、氣四座關(guān)城，武則天被迫同意唐中宗復(fù)位，從而把政權(quán)仍歸還李氏王朝。數(shù)十名被滴貶塵凡的女花仙在討伐武氏朝廷中殉難，唐閨臣亦去小蓬萊尋父入山不返。

清代小說(shuō)家李汝珍創(chuàng)作了這本書，江蘇鹽城人。此人多才多藝，學(xué)問(wèn)淵博，精通音韻，青少年時(shí)代就有著作《李氏音鑒》問(wèn)世。

他生性耿直，對(duì)科舉考試的八股文有自己的想法，不愿隨波逐流，以致懷才不遇，始終沒(méi)有謀到像樣的官職。中年以后，他就開(kāi)始潛心鉆研學(xué)問(wèn)。

在古代，民間流傳的故事往往會(huì)成為小說(shuō)的題材背景。像吳承恩的《西游記》就是現(xiàn)成的例子。李汝珍也是從一個(gè)民間傳說(shuō)得到了靈感。

于是，李汝珍就把題材背景定位于公元690年至705年的“武周”時(shí)期。他花了近20年時(shí)間，才完成此書。