欲把西湖比西子的意思是如果把漂亮的西湖比作美人西施，出自大文豪蘇軾的《飲湖上初晴后雨二首·其二》。

《飲湖上初晴后雨二首·其二》

水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。

晴天，西湖水波蕩漾，在陽光照射下，光彩熠熠，美極了。下雨時，遠處的山籠罩在煙雨之中，時隱時現(xiàn)，眼前一片迷茫，這朦朧的景色也是非常美麗的。如果把漂亮的西湖比作美人西施，那么淡妝也好，濃妝也罷，總能很好地烘托出她的天生麗質和迷人神韻。

詩的上闕既寫了西湖的水光山色，也寫了西湖的晴姿雨態(tài)?！八鉃囦偾绶胶谩泵鑼懳骱缣斓乃猓涸跔N爛的陽光照射下，西湖水波蕩漾，波光閃閃，十分漂亮?！吧缴諠饔暌嗥妗泵鑼懹晏斓纳缴涸谟昴换\罩下，西湖周圍的群山，迷迷茫茫，若有若無，非常奇異。從第一首詩可知，這一天作者陪著客人在西湖游宴終日，早晨陽光鮮艷，后來轉陰，入暮后下起雨來。

而在善于領會自然并對西湖有深厚感情的作者眼中，無論是水是山，或晴或雨，都是美好奇異的。從“晴方好”“雨亦奇”這一贊評，可以想見在不同天氣下的湖山勝景，也可想見作者即景揮毫時的興會及其灑脫的性格、開闊的胸懷。上闕寫的景是交換、對應之景，情是廣泛、豪宕之情，情景交融，句間情景相對，西湖之美概寫無余，作者蘇軾之情表現(xiàn)無遺。

下闕詩里，作者沒有緊承前兩句，進一步運用他的寫氣圖貌之筆來描繪湖山的晴光雨色，而是遺貌取神，只用一個既空靈又貼切的妙喻就傳出了湖山的神韻。喻體和本體之間，除了從字面看，西湖與西子同有一個“西”字外，作者的著眼點所在只是當前的西湖之美，在風神韻味上，與想象中的西施之美有其可意會而不可言傳的相似之處。而正因西湖與西子都是其美在神，因此對西湖來說，晴也好，雨也好，對西子來說，淡妝也好，濃抹也好，都無改其美，而只能增添其美。

對這個比喻，存在有兩種相反的解說：一說認為作者“是以晴天的西湖比淡妝的西子，以雨天的西湖比濃妝的西子”；一說認為作者是“以晴天比濃妝，雨天比淡妝”。兩說都各有所見，各有所據(jù)。

但就才情橫溢的作者而言，這是妙手偶得的取神之喻，詩思偶到的神來之筆，只是一時心與景會，從西湖的美景聯(lián)想到作為美的化身的西子，從西湖的“晴方好”“雨亦奇”，想象西子應也是“淡妝濃抹總相宜”，當其設喻之際、下筆之時，恐怕未必拘泥于晴與雨二者，何者指濃妝，何者指淡妝。

觀賞這首詩時，如果一定要使?jié)鈯y、淡妝分屬晴、雨，可能反而有損于比喻的完整性、詩思的空靈美。