在適當?shù)那闆r下，人體的 T 細胞可以檢測并摧毀癌細胞。然而，在大多數(shù)癌癥患者中，T 細胞一旦進入腫瘤周圍的環(huán)境就會被解除武裝。

科學家們現(xiàn)在正試圖找到通過啟動那些低迷的 T 細胞來幫助治療患者的方法。該領(lǐng)域的大部分研究(稱為癌癥免疫療法)都集中在尋找直接刺激這些 T 細胞的方法上。麻省理工學院的研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了一種可能的新方法來間接激活這些 T 細胞，方法是招募一群稱為樹突狀細胞的輔助免疫細胞。

在一項新研究中，研究人員確定了一個特定的樹突狀細胞亞群，它們具有獨特的激活 T 細胞的方式。這些樹突狀細胞可以將自己隱藏在腫瘤蛋白中，使它們能夠冒充癌細胞并引發(fā)強烈的 T 細胞反應。

“我們知道樹突細胞對于抗腫瘤免疫反應非常重要，但我們不知道什么才是真正構(gòu)成對腫瘤的最佳樹突細胞反應，”霍華德 S. 和琳達 B. Stern 職業(yè)發(fā)展教授 Stefani Spranger 說在麻省理工學院和麻省理工學院科赫綜合癌癥研究所的成員。

她說，結(jié)果表明，找到刺激特定樹突狀細胞群的方法有助于提高癌癥免疫療法的有效性。在一項對小鼠的研究中，研究人員表明刺激這些樹突細胞可以減緩黑色素瘤和結(jié)腸腫瘤的生長。

Spranger 是該研究的資深作者，該研究今天發(fā)表在Immunity雜志上。該論文的主要作者是麻省理工學院的研究生 Ellen Duong。