可持續(xù)進(jìn)展是一個涉及經(jīng)濟、社會、文化、技術(shù)及自然環(huán)境的綜合概念。它是一種立足于環(huán)境和自然資源角度提出的關(guān)于人類長期進(jìn)展的戰(zhàn)略和模式。

一.可持續(xù)進(jìn)展鼓舞經(jīng)濟增長

它強調(diào)經(jīng)濟增長的必要性，必須通過經(jīng)濟增長提高當(dāng)代人福利水平，增強國家實力和社會財富。但可持續(xù)進(jìn)展不僅要重視經(jīng)濟增長的數(shù)量，更要追求經(jīng)濟增長的質(zhì)量。這就是說經(jīng)濟進(jìn)展包括數(shù)量增長和質(zhì)量提高兩部分。數(shù)量的增長是有限的，而依靠科學(xué)技術(shù)進(jìn)步，提高經(jīng)濟活動中的效益和質(zhì)量，采取科學(xué)的經(jīng)濟增長方式才是可持續(xù)的。

因此，可持續(xù)進(jìn)展要求重新審視如何實現(xiàn)經(jīng)濟增長。要達(dá)到具有可持續(xù)意義的經(jīng)濟增長，必須審計使用能源和原料的方式，改變傳統(tǒng)的以“高投入、高消耗、高污染”為特征的生產(chǎn)模式和消費模式，實施清潔生產(chǎn)和文明消費，從而減少每單位經(jīng)濟活動造成的環(huán)境壓力。環(huán)境退化的原因產(chǎn)生于經(jīng)濟活動，其解決的辦法也必須依靠于經(jīng)濟過程。

二.可持續(xù)進(jìn)展的標(biāo)志是資源的永續(xù)利用和良好的生態(tài)環(huán)境

經(jīng)濟和社會進(jìn)展不能超越資源和環(huán)境的承載能力。可持續(xù)進(jìn)展以自然資源為基礎(chǔ)，同生態(tài)環(huán)境相協(xié)調(diào)。它要求在嚴(yán)格操縱人口增長、提高人口素養(yǎng)和保護環(huán)境、資源永續(xù)利用的條件下，進(jìn)行經(jīng)濟建設(shè)、保證以可持續(xù)的方式使用自然資源和環(huán)境成本，使人類的進(jìn)展操縱在地球的承載力之內(nèi)。可持續(xù)進(jìn)展強調(diào)進(jìn)展是有限制條件的，沒有限制就沒有可持續(xù)進(jìn)展。

要實現(xiàn)可持續(xù)進(jìn)展，必須使自然資源的耗竭速率低于資源的再生速率，必須通過轉(zhuǎn)變進(jìn)展模式，從根本上解決環(huán)境問題。如果經(jīng)濟決策中能夠?qū)h(huán)境影響全面系統(tǒng)地考慮進(jìn)去，這一目的是能夠達(dá)到的。但如果處理不當(dāng)，環(huán)境退化和資源破壞的成本就非常巨大，甚至?xí)窒?jīng)濟增長的成果而適得其反。

三.可持續(xù)進(jìn)展的目標(biāo)是謀求社會的全面進(jìn)步

進(jìn)展不僅僅是經(jīng)濟問題，單純追求產(chǎn)值的經(jīng)濟增長不能體現(xiàn)進(jìn)展的內(nèi)涵。可持續(xù)進(jìn)展的觀念認(rèn)為，世界各國的進(jìn)展階段和進(jìn)展目標(biāo)可以不同，但進(jìn)展的本質(zhì)應(yīng)當(dāng)包括改善人類生活質(zhì)量，提高人類健康水平，制造一個保障人們平等、自由、教育和免受暴力的社會環(huán)境。

這就是說，在人類可持續(xù)進(jìn)展系統(tǒng)中，經(jīng)濟進(jìn)展是基礎(chǔ)，自然生態(tài)保護是條件，社會進(jìn)步才是目的。而這三者又是一個相互影響的綜合體，只要社會在每一個時間段內(nèi)都能保持與經(jīng)濟、資源和環(huán)境的協(xié)調(diào)，這個社會就符合可持續(xù)進(jìn)展的要求。顯然，在新的世紀(jì)里，人類共同追求的目標(biāo)，是以人為本的自然—經(jīng)濟—社會復(fù)合系統(tǒng)的持續(xù)、穩(wěn)定、健康的進(jìn)展。