單質是由同種元素組成的純凈物。元素在單質中存在時稱為元素的游離態(tài)。單質包括金屬單質、非金屬單質和稀有氣體等等。

金屬單質：固態(tài)金屬以金屬鍵結合成金屬晶體。為了保證晶體的穩(wěn)定，原子采取密堆積形式。由于晶體內部有游離電子，所以金屬都導電，而且比較容易失去電子。

非金屬單質：非金屬單質一般以共價鍵結合成分子。常溫下，很多非金屬單質都以雙原子分子形式存在，如氫氣、氧氣等。一些元素還可形成多原子的分子，如臭氧(O3)、足球烯(C60)等。能形成原子晶體的單質在常溫下都是固態(tài)，而且較硬，如鉆石等。

稀有氣體：稀有氣體的價電子層是滿的，所以它們不需要結合成分子以使自己更穩(wěn)定，因此它們在常溫常壓下都是單原子分子的氣體。