杜倫大學的天文學家與一個國際科學家團隊合作，使用泛歐射電望遠鏡低頻陣列(LOFAR)繪制了超過四分之一的北方天空。該地圖顯示了超過440萬個物體的驚人詳細無線電圖像和我們宇宙的非常動態(tài)的圖片，現(xiàn)在已經(jīng)首次公開。

這些天體中的絕大多數(shù)都在數(shù)十億光年之外，或者是擁有巨大黑洞的星系，或者是正在快速生長的新恒星。已發(fā)現(xiàn)的稀有天體包括相撞的遙遠星系群和銀河系內(nèi)耀眼的恒星。

為了制作這張地圖，科學家們在歐洲各地的高性能計算機上部署了最先進的數(shù)據(jù)處理算法，以處理3,500小時的觀測數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)占用了8PB的磁盤空間——大約相當于20,000臺筆記本電腦。

此次發(fā)布的數(shù)據(jù)是迄今為止LOFAR兩米天空調(diào)查中最大的一次，展示了大約一百萬個以前從未用任何望遠鏡觀測到的物體，以及近四百萬個在無線電波長下新發(fā)現(xiàn)的物體。

ASTRON和萊頓大學的天文學家TimothyShimwell說：“這個項目的工作非常令人興奮。每次我們創(chuàng)建地圖時，我們的屏幕上都會充滿人類肉眼從未見過的新發(fā)現(xiàn)和物體。探索不熟悉的現(xiàn)象充滿活力的無線電宇宙中的光芒是如此令人難以置信的體驗，我們的團隊很高興能夠公開發(fā)布這些地圖。此次發(fā)布僅占整個調(diào)查的27%，我們預(yù)計它將在未來帶來更多的科學突破，包括研究宇宙中最大的結(jié)構(gòu)是如何生長的，黑洞是如何形成和演化的，控制遙遠星系中恒星形成的物理學，甚至詳細描述了我們銀河系中恒星生命中最壯觀的階段。”

達勒姆大學科學家LeahMorabito博士說：“我們已經(jīng)通過這個項目打開了新發(fā)現(xiàn)的大門，未來的工作將通過技術(shù)更詳細地跟進這些新發(fā)現(xiàn)，我們在達勒姆工作是其中的一部分LOFAR-UK合作，以20倍更好的分辨率對數(shù)據(jù)進行后處理。”

這些數(shù)據(jù)代表了天體物理學向前邁出的重要一步，可用于搜索范圍廣泛的信號，例如來自附近行星或星系的信號，一直到遙遠宇宙中微弱的信號。