JoshuaBennett是英語和創(chuàng)意寫作教授、屢獲殊榮的詩人和非裔文學學者 ，他的第一本書《成為我自己的財產(chǎn)：黑暗與人類的終結》獲得了現(xiàn)代語言協(xié)會的威廉·桑德斯·斯卡伯勒獎文學批評。

該獎項每年頒發(fā)一次，以表彰對黑人文學或文化的杰出學術研究。這一消息是在貝內(nèi)特獲得古根海姆獎學金并獲得詩歌和非小說類懷廷獎幾個月后發(fā)布的。

Bennett 說，得知 MLA 獎后，他感到很驚訝。“獲得這個獎項的人的遺產(chǎn)，以及它的決賽入圍者，能和他們在一起真是一種榮幸。”

重塑非裔人的文學想象

MLA 寫道，《成為我自己的財產(chǎn)》追蹤了理查德·賴特、托尼·莫里森、佐拉·尼爾·赫斯頓、杰斯敏·沃德和羅伯特·海登的作品中的動物形象，“其方法出色，散文華麗”。

MLA 寫道，這本書使用了來自生態(tài)批評的概念框架——研究文學與自然環(huán)境之間的關系——以及動物研究來重新塑造和重新詮釋非裔人的文學想象力。“從這種方法中產(chǎn)生的是對生態(tài)、人類動物和非人類動物作為思考場所的交叉點的創(chuàng)造性、優(yōu)雅和引人注目的研究。”

貝內(nèi)特說，他希望讀者能夠感受到黑人生態(tài)意識一直是黑人文學和黑人文化實踐的中心，這是他從小就開始直覺的東西，聽他的祖母講述她的生活故事。

“我們閱讀這些文本的歷史實踐已經(jīng)被一個有害的謊言所污染，即每當黑人和動物處于同一個框架中時，它總是必須為某種非人性化服務，”他說。“我要說的是，黑人在歷史上也曾將動物作為思考自由、逃跑和親屬關系的方式。”

“一個新的起源故事”

這本書源于 Bennett 在普林斯頓的論文，是在與他最喜歡的在世作家、斯坦福大學名譽教授 Sylvia Wynter 的一次會面中形成的。

Bennett 和他的朋友哈佛大學教授 Jarvis Givens 在為《靈魂》雜志采訪 Wynter 時，她詢問了他們每個人的工作情況。

他們談到了起源故事，以及講述人類不同起源故事的必要性，也許還有關于黑人研究的故事，貝內(nèi)特說。溫特廣闊的視野幫助他重新定義了他在動物方面所做的工作，“在某些方面，我試圖說這可能是我們思考黑人文學研究方式的一個新起源故事。”

貝內(nèi)特將他與溫特的會面描述為他一生中最偉大的時刻之一。

“除了我的老師和家人，我很難想到還有誰對我的思想產(chǎn)生了更大的影響，”他說。“所以，我一如既往地感謝她的見證以及她的善良和慷慨。”

“我想讓它唱歌”

貝內(nèi)特說，他認為這本書是他在英語系和非洲和非裔人研究項目的同事們關心和管理的產(chǎn)物。“不僅有同事，還有朋友，支持我的人，這一切都變得不同了。”

成為我自己的財產(chǎn) 也帶有貝內(nèi)特童年時代的回聲。正如他所寫，貝內(nèi)特希望在他位于南布朗克斯的祖母家中喚起圣誕聚會的氣氛，孩子們每年都會在那里表演詩歌、歌曲或舞蹈，這是他的家人鼓勵和慶祝自我表達和社會聯(lián)系的眾多方式之一.

“我希望散文能夠接近那些夜晚的美麗，”貝內(nèi)特說，他將這本書獻給了他已故的祖母夏洛特伊麗莎白巴拉德。“我想讓它唱歌。”

巴拉德將他對生態(tài)批評的承諾歸功于他，他教會他“將民間故事和詩歌視為了解世界以及我們身處其中的工具”，他說，“這是她送給我的一份很棒的禮物。”

現(xiàn)在，在他的古根海姆獎學金年，貝內(nèi)特目前正在完成一本詩集 《人類生活的研究》，該書將于 2022 年出版。