美國宇航局朱諾探測器最新發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，水可能占木星赤道大氣中分子的0.25%。雖然這聽起來并不多，但是計算是基于水的成分氫和氧的普遍性，是太陽下的三倍。Juno獲得的新測量值比之前的任務建議的要高得多。

出乎意料的結果使科學家們再次深入研究了美國宇航局伽利略號對木星的飛行任務的結果。1995年，當工程師有意將飛船送入木星的大氣層時，該結果變得干燥。(伽利略號的燃料不足，美國宇航局也不想抓住這個機會，即使只是很小的一次，該航天器意外撞上了一個可能居住的冰冷月球。)

美國宇航局在一份聲明中說，調(diào)和伽利略號和朱諾號的結果對科學家們更好地了解我們的太陽系如何匯聚至關重要。由于木星可能是第一個形成的行星，它可能吸收了太陽形成所留下的大部分氣體和塵埃。那么，木星吸收了多少水，應該有助于科學家們找出最合理的理論來解釋其形成。

理解木星的誕生反過來將有助于科學家了解行星的風流如何移動以及其內(nèi)部構造?？茖W家應該能夠?qū)⒛拘堑陌l(fā)現(xiàn)推廣到某些大型系外行星，從而了解其他太陽系是如何形成的。

甚至在1990年代，伽利略的成績還是一個謎。根據(jù)美國宇航局的聲明，飛船送回的數(shù)據(jù)顯示出比科學家預測的少10倍的水，而且更奇怪的是，水的數(shù)量似乎增加了伽利略號進入木星大氣層的深度?？茖W家曾預計，在它停止傳輸數(shù)據(jù)時(深度約75英里(120公里))，它周圍的大氣應該已經(jīng)混合了不變的成分。地面紅外望遠鏡能夠在伽利略暴跌的同時測量木星上的水濃度，并顯示伽利略可能偶然碰到了干燥點，這意味著水在木星的大氣層中混合得并不深。

朱諾的前八次飛越也顯示出缺乏大氣混合。航天器的輻射計在下行93英里(150公里)處獲得的數(shù)據(jù)甚至比伽利略的測量結果還要深，并且在赤道發(fā)現(xiàn)的水比伽利略要多。

現(xiàn)在，科學家們正在等待將朱諾的赤道測量結果與地球北部的觀測結果進行比較。朱諾(Juno)的53天軌道正在逐漸向北移動，以便每次飛越時都要檢查該半球的更多部分。飛船的下一次科學飛越將于4月10日進行。

西南研究院朱諾首席研究員斯科特·博爾頓在美國宇航局的一份聲明中說：“只是當我們認為我們已經(jīng)弄清楚了事情時，木星才提醒我們還需要學習多少東西。”“朱諾的令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，即使在云層以下，大氣也沒有很好地混合在一起，這是我們?nèi)栽谂鉀Q的難題。沒有人會猜測整個星球上的水可能變化很大。”