就像任何一個小孩一樣，一顆小星星也發(fā)了巨大而出乎意料的發(fā)脾氣。

這個小恒星僅占太陽質量的8%，產生了巨大的X射線“超耀斑”。對于天文學家來說，這是一件奇怪的事情，他們認為一顆小小的恒星無法在該波長的光中產生如此大的發(fā)射。

按照宇宙標準，這顆恒星非常小。這顆恒星被稱為J0331-27，它是L型矮星，恒星的類別非常小，以至于每顆恒星的質量僅足以進行核聚變。(不符合質量閾值的“失敗的恒星”稱為褐矮星。)歐洲航天局的XMM-Newton X射線天文臺捕獲，但是一直保存在檔案中，直到進行搜索為止。這也是一件大事，因為小恒星發(fā)出的能量是我們自身太陽發(fā)出的最強烈耀斑的能量的十倍以上。

“這是這項發(fā)現(xiàn)中最有趣的科學部分，因為我們并不認為L矮星會在它們的磁場中存儲足夠的能量來引起此類爆發(fā)，” Beate Stelzer共同撰寫了一篇新論文，描述了這種現(xiàn)象。歐洲航天局的一份聲明中說，這是德國天文學與天體物理研究所和意大利巴勒莫天文臺的天體物理學家。

科學家們并不真正了解這種爆發(fā)是如何產生的。L個小矮星的表面溫度僅為約3,320華氏度(1,830攝氏度)。這大約是太陽表面溫度10,340 F(5,730 C)的三分之一。在L矮星的較低溫度下，天文學家的模型表明，沒有足夠的能量來為恒星的磁場提供能量，而磁場將控制耀斑。“我們只是不知道-沒有人知道，” Stelzer談到事件發(fā)生的原因。

但是，天文學家確實指出，XMM-牛頓觀測了這顆恒星40天，只看到了一顆耀斑，這表明L矮星比太陽需要更長的時間來積聚能量-可能是造成了耀斑的大小。

ESA在同一份聲明中補充說：“人們已經看到許多類似的恒星在光譜的光學部分發(fā)出超耀斑，但這是首次明確檢測到這種在X射線波長處的噴發(fā)。”“波長之所以重要，是因為它發(fā)出信號，表明超級火炬來自大氣層的哪一部分：光學光來自恒星大氣層深處的可見表面附近，而X射線來自大氣層較高的地方。”