來自哈佛醫(yī)學院，南京農(nóng)業(yè)大學和威斯康星大學的一組研究人員發(fā)現(xiàn)，線蟲中的RDE-3蛋白將pUG尾部添加到RNA干擾和轉(zhuǎn)座子RNA的靶標上。該小組在《自然》雜志上發(fā)表的論文中描述了他們的發(fā)現(xiàn)以及他們的工作可能影響世代對基因沉默研究的方式?？屏_拉多州立大學的Kailee Reed和Taiowa Montgomery發(fā)表了《新聞與觀點》文章，概述了該團隊在中國的工作，并建議該團隊的發(fā)現(xiàn)可以為研究聚(UG)尾RNA是否在其中發(fā)揮同樣作用鋪平道路。其他物種。

正如里德(Reed)和蒙哥馬利(Montgomery)指出的那樣，大約30年前在線蟲中發(fā)現(xiàn)了小RNA。從那時起，人們發(fā)現(xiàn)它們參與了數(shù)量驚人的生物學過程。還已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，小RNA可以從一代傳給下一代，這揭示了一種非基于DNA形式的遺傳發(fā)生。但是直到現(xiàn)在，這種機制的執(zhí)行方式還是未知的。在這項新工作中，研究人員發(fā)現(xiàn)它是通過pUG尾部(poly(UG)尾部的縮寫)通過稱為pUGylation的過程產(chǎn)生的。

先前的工作表明，小RNA通過附著于Argonaute / Piwi蛋白上來啟動mRNA沉默，然后充當控制mRNA切割的向?qū)?。在這項新工作中，研究人員發(fā)現(xiàn)切割的mRNA被RDE-3酶結(jié)合。他們還發(fā)現(xiàn)RDE-3酶添加了一條尾巴mRNA由尿苷和鳥苷核苷酸組成。這樣的pUG尾巴可作為RNA聚合酶的模板，進而合成了次級小RNA。研究人員建議，這些次生RNA通過與啟動小RNA相同的作用來維持mRNA沉默。他們進一步表明，截短和合成的周期是跨代基因沉默的驅(qū)動力。實際上，他們認為這個周期是線蟲蠕蟲將其后代接種寄生蟲的一種方式。