研究銀河系演化的天文學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直難以理解是什么導(dǎo)致大質(zhì)量星系中恒星形成關(guān)閉的原因。盡管提出了許多理論來(lái)解釋此過(guò)程，稱為“淬火”，但對(duì)于令人滿意的模型仍未達(dá)成共識(shí)。

現(xiàn)在，由加州大學(xué)圣克魯斯分校天文學(xué)和天體物理學(xué)的名譽(yù)教授桑德拉·法伯(Sandra Faber)領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)提出了一種新模型，該模型成功地解釋了關(guān)于星系結(jié)構(gòu)，超大質(zhì)量黑洞和恒星形成的猝滅的廣泛觀測(cè)結(jié)果。研究人員在7月1日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一篇論文中介紹了他們的發(fā)現(xiàn)。

該模型支持有關(guān)淬滅的主要思想之一，其歸因于黑洞“反饋”，即當(dāng)物質(zhì)落入黑洞并促進(jìn)其生長(zhǎng)時(shí)，能量從中央超大質(zhì)量黑洞釋放到星系及其周?chē)h(huán)境中。這種高能反饋會(huì)加熱，噴射或破壞銀河系的氣體供應(yīng)，從而防止氣體從銀河系的暈圈中墜落而形成恒星。

費(fèi)伯解釋說(shuō)：“這個(gè)想法是在形成恒星的星系中，中央的黑洞就像一個(gè)寄生蟲(chóng)，最終會(huì)生長(zhǎng)并殺死宿主。” “以前已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，但是我們還沒(méi)有明確的規(guī)則來(lái)說(shuō)明黑洞何時(shí)足夠大以阻止其宿主星系中恒星的形成，現(xiàn)在我們有了定量的規(guī)則，這些規(guī)則實(shí)際上可以解釋我們的觀測(cè)結(jié)果。”

其基本思路涉及到的關(guān)系質(zhì)量的的恒星在星系(恒星質(zhì)量)(該星系的半徑)和中央黑洞的質(zhì)量，攤開(kāi)那些明星是如何。對(duì)于具有給定恒星質(zhì)量的恒星形成星系，星系中心的恒星密度與星系半徑相關(guān)，因此半徑較大的星系的中心恒星密度較低。假設(shè)中心黑洞的質(zhì)量與中心恒星的密度成比例，則半徑較大(在給定的恒星質(zhì)量下)的恒星形成星系的黑洞質(zhì)量將較低。