關(guān)于太空的一件有趣的事情是，很難說(shuō)在微重力或沒(méi)有重力的情況下哪條路向上?？茖W(xué)家們一直在將蜘蛛送入太空，以觀察蜘蛛的織網(wǎng)能力在國(guó)際空間站上的微重力下如何變化。將蜘蛛放在太空中并觀察微重力如何影響網(wǎng)絡(luò)制作，這聽起來(lái)很簡(jiǎn)單，但實(shí)現(xiàn)起來(lái)卻很困難。

宇航局想通過(guò)實(shí)驗(yàn)回答的問(wèn)題是蛛形綱動(dòng)物在零重力下會(huì)做什么。在地球上，蜘蛛網(wǎng)是不對(duì)稱的，中心向上邊緣移動(dòng)。休息時(shí)，蜘蛛會(huì)低著頭，因?yàn)檫@樣它們可以在重力方向上向剛捕獲的獵物移動(dòng)。問(wèn)題是，在沒(méi)有重力的情況下，蜘蛛會(huì)做什么。

2008 年，宇航局將一只蜘蛛送入太空，以激發(fā)中學(xué)生的實(shí)驗(yàn)靈感。任務(wù)的復(fù)雜性導(dǎo)致了事故。兩種不同的蜘蛛物種被帶到國(guó)際空間站，包括一個(gè)單獨(dú)的 Metepeira labyrinthea 作為主要實(shí)驗(yàn)，以及一個(gè) Larinioides patagiatus 作為儲(chǔ)備，以防第一個(gè)無(wú)法存活。

第一個(gè)事故是后備蜘蛛設(shè)法逃出儲(chǔ)藏室進(jìn)入主室，出于安全原因無(wú)法重新捕獲。這意味著一個(gè)額外的蜘蛛和兩個(gè)互相阻礙的紡織網(wǎng)。另一個(gè)挑戰(zhàn)是，作為蜘蛛食物的蒼蠅的繁殖速度比預(yù)期的要快，這意味著幼蟲會(huì)從箱子地板上的繁殖容器中爬出到實(shí)驗(yàn)室。

蒼蠅幼蟲繁殖如此之快，以至于一個(gè)月后在所有蒼蠅幼蟲后面都看不到蜘蛛。關(guān)于蜘蛛如何在零重力下定位自己的發(fā)現(xiàn)令人驚訝?？茖W(xué)家們說(shuō)，他們不會(huì)想到光會(huì)在為蜘蛛在太空中定位方面發(fā)揮作用。箱子內(nèi)的燈安裝在房間的頂部，而不是在各個(gè)側(cè)面，這一巧合讓科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)光在零重力下會(huì)影響網(wǎng)的對(duì)稱性。

蜘蛛實(shí)驗(yàn)的分析圖片表明，當(dāng)燈關(guān)閉時(shí)，蜘蛛會(huì)將自己定向到任意方向。當(dāng)燈亮起時(shí)，蜘蛛將它們用作定向輔助工具。蜘蛛可以在黑暗中結(jié)網(wǎng)，不需要光來(lái)捕食，這使得發(fā)現(xiàn)有助于定位的光成為一個(gè)驚喜。